Организмы, клетки которых имеют чётко оформленное ядро и органоиды, называются эукариотами. Это многоклеточные и одноклеточные организмы, клетки которых содержат ядро, окруженное ядерной оболочкой, и разнообразные мембранные органоиды, такие как митохондрии, эндоплазматический ретикулум, аппарат Гольджи и, в растительных клетках, хлоропласты.
Эукариоты включают в себя четыре основные группы организмов: животные, растения, грибы и протисты. Эти организмы имеют сложную клеточную организацию, что позволяет им выполнять разнообразные биологические функции и адаптироваться к различным условиям окружающей среды.
В отличие от эукариот, прокариоты, такие как бактерии и археи, не имеют чётко оформленного ядра. Их генетический материал находится в цитоплазме в виде нуклеоида, не окружённого мембраной. Прокариотические клетки также обычно не содержат мембранных органоидов.
Протопласты, в свою очередь, это термин, используемый для обозначения части клетки, в которой удалена клеточная стенка (например, у растений), оставляя плазматическую мембрану, цитоплазму и клеточные органеллы. Протопласты могут быть получены из эукариотических клеток, но сам термин не относится к отдельной категории организмов, как прокариоты или эукариоты.