Для модификационной изменчивости характерно то, что она приводит к изменению фенотипа организма без изменения его генотипа. Это означает, что изменения, возникающие в результате модификации, не наследуются потомками. Модификационная изменчивость может быть вызвана воздействием внешних факторов, таких как условия окружающей среды, питание или стресс. Этот вид изменчивости не используется для создания новых сортов растений, поскольку не передается по наследству. Каждый признак организмов имеет свою норму реакции, которая может быть изменена в результате модификации, но не будет передана следующему поколению.