После извержения вулкана новый остров представляет собой стерильную среду, лишенную жизни. Однако со временем различные организмы начинают заселять эту территорию, начиная с самых устойчивых и непритязательных форм жизни. Процесс заселения называется первичной сукцессией и проходит несколько стадий.
Пионеры:
- Бактерии и археи: Первые организмы, которые могут заселить вулканический остров, — это простейшие микробы, такие как бактерии и археи. Они способны выживать в экстремальных условиях и могут начать процесс преобразования субстрата, делая его пригодным для других форм жизни.
- Лишайники и мхи: Лишайники, представляющие собой симбиотическую ассоциацию грибов и водорослей (или цианобактерий), способны выживать на голых камнях и лаве. Они выделяют кислоты, которые разрушают минералы, способствуя образованию первичной почвы. Мхи также могут присоединиться на ранних стадиях, особенно в местах с доступной влагой.
Ранние поселенцы:
- Папоротники и травы: Как только начинается формирование почвы, на острове могут появляться более сложные растения, такие как папоротники и травы. Их семена часто заносятся ветром или птицами.
- Насекомые: Вслед за растениями начинают появляться насекомые, такие как муравьи и жуки, которые могут быть занесены ветром или прибиты к острову течением воды. Они играют важную роль в опылении растений и разложении органического материала.
Появление более сложных экосистем:
- Кустарники и деревья: С дальнейшим развитием почвы и увеличением количества органического материала, на острове могут появиться кустарники и деревья. Их семена часто переносятся на остров птицами или водой.
- Птицы и мелкие млекопитающие: С появлением более сложной растительности на острове могут обосноваться птицы, которые привносят новые виды растений через семена в своем помете. Мелкие млекопитающие, такие как грызуны, могут прибыть на плавучих обломках или в результате переселения.
Таким образом, процесс заселения острова после вулканического извержения — это сложное и постепенное развитие экосистемы от микробов и простейших растений до более сложных сообществ, включающих разнообразные виды растений и животных. Этот процесс может занимать десятки, а иногда и сотни лет.