Под воздействием соляной кислоты из костей удаляются преимущественно минеральные компоненты, главным образом гидроксиапатит ₆₂). Гидроксиапатит является основной неорганической составляющей костной ткани, придающей ей прочность и жесткость.
Когда кость подвергается воздействию соляной кислоты, происходит химическая реакция, в результате которой ионы кальция и фосфата растворяются и выходят из костной матрицы. Это приводит к размягчению кости, так как органическая часть кости, в основном состоящая из коллагена, остается практически нетронутой.
Реакция удаления гидроксиапатита можно представить следующим образом:
В результате этой реакции образуются растворимые соли кальция и фосфорной кислоты , которые легко вымываются из структуры кости.
Таким образом, под воздействием соляной кислоты из костей удаляются минеральные вещества, главным образом кальций и фосфат, что приводит к утрачиванию костью её механической прочности, но при этом сохраняется её органическая структура.