Форма туловища птиц обычно строится таким образом, чтобы обеспечить легкость в полете. Верхние конечности птиц видоизменены в крылья, которые находятся на передней части тела. Нижние конечности располагаются на задней части тела и служат для перемещения и удержания баланса во время полета.
Неоперечная часть ног покрыта чешуйками, такой же покров присутствует у рептилий. Количество перьев на хвосте птиц может быть различным, в зависимости от вида. Перья на теле птицы обычно располагаются плотно друг к другу, что помогает сохранять тепло и обеспечивать аэродинамические свойства.
Расположение покрова кожи у птиц и рептилий сходно, так как оба класса животных относятся к группе амниотных, у которых эпидермис покрыт роговым покровом. Такое расположение перьев у птиц имеет значение для теплоизоляции, защиты от влаги и обеспечения аэродинамических свойств.
Контурное маховое перо отличается от пухового пера тем, что первое имеет жесткую структуру и служит для формирования крыльев, а второе мягкое и обеспечивает теплоизоляцию.