Свойство, при котором одни и те же триплеты нуклеотидов (кодоны) кодируют одинаковые аминокислоты у всех живых организмов на Земле, называется универсальностью генетического кода. Это одна из ключевых характеристик генетического кода, которая подчеркивает общность всех форм жизни на нашей планете.
Генетический код — это система правил, согласно которой последовательности нуклеотидов в молекулах ДНК или РНК переводятся в последовательности аминокислот в белках. Универсальность генетического кода означает, что, за редкими исключениями, все известные организмы, от бактерий до человека, используют один и тот же код для синтеза белков.
Примеры исключений включают некоторые митохондрии и коды у некоторых простейших организмов, где могут наблюдаться небольшие изменения. Тем не менее, основная структура и принципы генетического кода сохраняются во всех живых существах, что свидетельствует о едином происхождении жизни на Земле.
Универсальность генетического кода также делает возможными такие биотехнологические достижения, как клонирование, генная инженерия и трансгенные организмы, поскольку позволяет ученым предсказать, какие белки будут синтезированы в результате вставки генов из одного организма в другой.