Раковины брюхоногих моллюсков обычно имеют форму усеченного конуса и состоят из одной части. Они закрываются мощным мышцами раковиной, называемой оперкулем. Раковины двустворчатых моллюсков состоят из двух равных по размерам клапанов, которые соединены суставом. Эти раковины обычно имеют плоскую форму и могут быть разнообразной окраски и украшены рисунками.
По форме и структуре раковины можно определить среду обитания моллюска. Например, раковины брюхоногих моллюсков, имеющие острый конец, чаще всего обитают в песчаном или глинистом дне, где им нужно проникнуть в грунт для защиты. Раковины двустворчатых моллюсков, с более плоской формой, обычно обитают в морских или пресноводных средах, где им необходимо быстро перемещаться или закапываться в песок.
Возраст моллюска можно определить по количеству слоев, которые образуются на раковине в процессе его роста. Каждый год моллюск добавляет новый слой, поэтому счетом слоев можно определить возраст моллюска. Образ жизни моллюска также можно определить по форме и структуре его раковины. Например, моллюски с острыми раковинами, как брюхоногие, скорее всего являются хищниками, которые используют свою раковину для защиты и охоты. В то время как двусторонние моллюски с плоскими раковинами чаще всего являются фильтроядерами, фильтрующими мелкие пищевые частицы из воды.