Пяденица березовая (Biston betularia) — известный пример для иллюстрации концепта относительности приспособленности в биологии, в частности в контексте естественного отбора и адаптации к изменяющимся условиям окружающей среды.
Приспособленность (фитнес) в биологии означает способность организма выживать и оставлять потомство в определенной среде. Относительность приспособленности подразумевает, что эффективность адаптации может изменяться в зависимости от условий окружающей среды.
Исторический пример с пяденицей березовой связан с промышленным мелинизмом. До начала индустриализации в Англии большинство пядениц было светлыми с темными пятнами, что обеспечивало им камуфляж на фоне лишайников, покрывавших стволы деревьев. Эти бабочки были хорошо защищены от хищников, таких как птицы, которые трудно замечали их на фоне березовой коры.
Однако с развитием промышленной революции и увеличением выбросов сажи деревья в городах и их окрестностях потемнели. Светлые формы стали более заметны на фоне загрязненной коры, и их численность сократилась из-за увеличения уровня хищничества. В то же время темные формы, ранее редкие, стали более приспособленными, так как они лучше маскировались на фоне темной коры. Это привело к увеличению их численности в промышленных районах.
Таким образом, приспособленность бабочек была не абсолютной, а относительной и зависела от цвета их окраски в сочетании с изменениями в окружающей среде. Когда окружающая среда стала менее загрязненной после введения мер по контролю за качеством воздуха, светлые формы вновь стали более приспособленными.
Этот пример иллюстрирует, как изменения в окружающей среде могут влиять на приспособленность организмов, подчеркивая, что приспособленность является гибким и динамичным свойством, зависимым от конкретных условий существования.