В соматических клетках собак содержится 78 хромосом, что является диплоидным числом (2n). Диплоидный набор включает в себя хромосомы от обоих родителей животного.
Половые клетки, такие как сперматозоиды и яйцеклетки, образуются в процессе мейоза — специализированного типа клеточного деления, который в результате дает клетки с гаплоидным (n) набором хромосом, то есть в два раза меньше, чем в диплоидных клетках. В результате мейоза каждая половая клетка получает одну хромосому из каждой пары, присутствующей в диплоидном наборе.
Таким образом, в сперматозоиде и яйцеклетке собаки должно быть по 39 хромосом (половина от 78). Это количество хромосом обеспечивает передачу генетической информации от каждого родителя, а при слиянии яйцеклетки и сперматозоида формируется зигота с полным диплоидным набором хромосом, равным 78.