Вилочка у птиц, также известная как фуркула, представляет собой сросшийся парный костный элемент, образованный сращением ключиц. Эта кость имеет форму буквы "V" или вилки, откуда и пошло её название. Фуркула играет важную роль в анатомии птиц, так как она обеспечивает дополнительную поддержку грудной клетки и служит важным элементом в механизме полёта.
Во время полёта фуркула действует как пружина, которая поглощает и возвращает энергию, возникающую при взмахах крыльев. Это помогает уменьшить утомляемость мышц и повышает эффективность полёта. Кроме того, вилочка служит местом прикрепления для некоторых мышц, участвующих в движении крыльев.
Находка фуркулы у ископаемых динозавров, таких как тираннозавры и велоцирапторы, поддерживает теорию о том, что современные птицы являются потомками динозавров. Это открытие стало одним из ключевых в подтверждении эволюционной связи между птицами и нелетающими динозаврами.
Таким образом, вилочка не только важный структурный элемент, обеспечивающий механическую поддержку и улучшение полетных характеристик у птиц, но и значимый эволюционный маркер, указывающий на их происхождение от динозавров.